Hago este post por dos motivos: Quiero compartir mi experiencia en Wacken 2019 con todo el que quiera leerla, pero también me gustaría que pudiera servir como ayuda a todos aquellos que quieran ir al festival en los años próximos, especialmente si es su primera vez. A mi me ayudó leer varios post del estilo, por lo que voy a intentar aportar mi granito de arena, ya que hay muchos detalles que, o bien se pueden pasar por alto, o bien son cosas que no te planteas hasta que no estás allí.

Cómo llegar a Wacken

Wacken Open Air se celebra en el pueblo del mismo nombre, Wacken. Se trata de una pequeña localidad de apenas 1.800 habitantes situada al norte de Hamburgo, por lo que si vas al festival desde España o Sudamérica, este va a ser el primer destino al que llegar, ya que Hamburgo es la ciudad más cercana con aeropuerto. En mi caso, al no haber vuelo directo desde Zaragoza, tuve que desplazarme hasta Barcelona para coger un avión hasta allí. Fue un viaje un tanto duro, ya que el avión salía poco más tarde de las 6 de la mañana y salimos de Zaragoza a las 21:00 del día anterior.

Una vez en Hamburgo, existen diferentes alternativas. Hay empresas que ofertan un servicio de autobús que va directo desde el aeropuerto de Hamburgo o desde la estación principal hasta el propio festival. Estos servicios suelen agotarse rápidamente, por lo que si no te enteras de cuándo se ponen a la venta, es prácticamente imposible conseguir un billete en la fecha y hora deseadas. De este modo, la siguiente alternativa es llegar hasta Wacken por tus propios medios. En el aeropuerto te venden un billete que cubre el trayecto desde allí hasta la estación de Hamburgo y después el tren hasta Itzehoe. A mi pareja y a mi nos costaron 34€ ambos billetes, pudiendo coger los metros y trenes que necesitáramos a la hora que fuera.

Desde Itzehoe, al lado de la estación está la lanzadera que lleva al festival. Por 10€ puedes coger el autobús desde el festival hasta el pueblo las veces que necesites. La frecuencia de paso es variable durante el día, pero en las horas más concurridas suele ser de unos 15 minutos. El bus al festival tarda unos 20 minutos en llegar allí, y te deja en la entrada al camping. Nosotros llegamos el martes 30, un día antes de que empezaran los primeros conciertos.

El camping de Wacken

Acampar suele ser la opción más común entre los visitantes, ya que el camping va incluido en el precio de la entrada. El camping está abierto desde el lunes por la tarde y se divide en distintas zonas marcadas con letras. Nosotros nos instalamos en la zona A, que es la más próxima a la entrada, y una de las más tranquilas y seguras en cuanto a tormentas eléctricas se refiere (hablaré de esto más adelante). Hay muchas zonas habilitadas para que la gente pueda entrar con sus vehículos, y suelen ser más ruidosas y más masificadas.

Para acampar hay también varias opciones. Puedes llevar tu tienda de campaña, colchón, sacos de dormir, etc., o puedes alquilarla en uno de los proveedores que ofrece Wacken, y ellos se encargan de montarla y desmontarla, por lo que no tienes que preocuparte de nada. No obstante, si tienes algún problema a la hora de montar o desmontar tu tienda, la gente suele ser amable y te echan una mano si se lo pides.

A la hora de acampar, hay que tener en cuenta un pequeño detalle: el clima. Wacken es una localidad al norte de Alemania. ¿Qué significa esto? Que pese a ser finales de julio/principios de agosto, en pleno verano, HACE FRÍO. Por el día, las temperaturas rondaron los 25-30 grados cuando había sol, lo cual se traducía en bastante calor, pero al llegar la noche, caían a 13-14 grados, que dentro de una tienda de campaña, significa que hace bastante frío. Es indispensable llevar sacos de dormir y pijama de invierno, porque si no, vas a pasar frío, aunque es probable que te despiertes a las 8 de la mañana porque pega todo el sol y hace mucho calor.

En cuanto a los servicios que hay en el camping, son muchos y variados. Hay varios tipos de baños: los típicos de cabina de plástico estilo obra, que tienen el depósito a la vista y puedes ver (y oler) todo lo que hay abajo, aunque están bastante limpios; también hay baños con taza y cadena, y por último, los más sofisticados que cuentan con luces led por fuera para indicar si están ocupados o no. Al lado de los baños, suele haber lavabos con espejos, grifos donde puedes lavarte los dientes y limpiar cosas, y fuentes donde rellenar botellas de agua, etc.

Respecto a las duchas, también hay de dos tipos: hay duchas portátiles en cabinas de plástico, parecidas a los baños, aunque no son muy recomendables; y también hay carpas con duchas comunitarias en las que la intimidad brilla por su ausencia, por lo que si eres pudoroso, pasarás un mal rato. Estas últimas son la mejor opción ya que están más limpias, hay más espacio, y son más cómodas en general.

Por último pero no menos importante, hay muchos puestos de comida y bebida, donde puedes desayunar, comer y tomar algo con buena música de fondo. Además, hay varias zonas con taquillas repartidas por el camping y el recinto. Uno de los puestos de comida que más nos gustó, fue una casa de madera en la que preparan carne a la barbacoa y que puedes comer totalmente gratis, aliñándola con todo tipo de salsas.

El recinto exterior de Wacken

He hecho la distinción de recinto «exterior» porque realmente, además del camping, hay dos zonas: la zona de conciertos donde se encuentran los dos escenarios principales (Faster y Harder) y el 3er escenario separado (Louder), y la zona exterior, en la que podemos encontrar todo tipo de cosas.

El primer sitio donde dirigirse, es la carpa de recogida de pulseras. Allí podrás canjear tu entrada por una pulsera que será lo que muestres a la seguridad cuando accedas al recinto de conciertos, además de recoger la llamada Full Metal Bag. Es una mochila pequeña, que también entra en el precio de la entrada, en la que además de los típicos folletos publicitarios, vienen incluidos varios objetos importantes y que te ayudarán a sobrevivir al festival, como una botella de agua rellenable, un pañuelo, una mascarilla para el polvo, o un poncho para la lluvia, además de condones, pastillas para la voz, etc.

En esta edición de 2019, contamos con la novedad del Metal Markt, un supermercado de 1600 metros cuadrados en el que puedes comprar todo lo indispensable para los días de festival, desde tiendas de campaña, sacos de dormir, sillas, y demás elementos de acampada, hasta comida, bebida, pañuelos, toallitas, etc. Si no quieres perder tu sitio en los conciertos, comprar algo de cena en el supermercado y llevarla en la mochila al recinto es la mejor opción. No ponen problemas con entrar comida, aunque si intentas entrar alcohol en latas o botellas no podrás (solo se permite en vasos de plástico).

Por supuesto, el recinto está lleno de tiendas de merchandising, cajeros automáticos, taquillas, puestos de comida variada (creppes, asiática, pasta, pizza, hamburguesas, hotdogs, etc.), bares, una carpa dedicada al gaming (que contó este año con un tanque real), hamacas, o incluso un campo de fútbol.

Además de todo esto, encontramos varios escenarios repartidos en los que van actuando las bandas desde el miércoles. Existe uno en la zona llamada Beergarden (os podéis hacer una idea de lo que hay por ahí), el History Stage donde actúan los ganadores de las Metal Battle de todos los países, Wasteland, Wackinger, y muchos más.

Nosotros el primer día, no vimos muchos conciertos, tan solo a Gama Bomb y a los paisanos Angelus Apatrida, que hicieron un conciertazo.

El recinto principal de Wacken

Y llegamos a la joya de la corona, los escenarios principales, lo que todo el mundo conoce de Wacken. Esas dos moles coronadas en el centro por la vaca, el eterno logotipo del festival, que por las noches se prende en llamas y que impone cuando estás cerca. La zona principal de conciertos es enorme, con los dos escenarios principales, y el secundario justo a la derecha del Harder. A ambos lados de los escenarios principales hay zonas de baños, puestos de merchandising, de comida y bares, y por detrás, varias pantallas para no perderse ningún detalle. En esta zona se suelen celebrar los conciertos más importantes del festival, y con montajes más espectaculares.

Las bandas que vimos aquí, repartidas en 3 días fueron Testament, Hammerfall, Airbourne, Sabaton, Gloryhammer, Anthrax, Within Temptation, Demons & Wizards, Slayer, Battle Beast, Prophets Of Rage, Powerwolf, Parkway Drive y Saxon.

Los precios de Wacken

Seguramente, te estés planteando cuánto te va a costar el festival, ya que este tipo de eventos, suelen conllevar un importante desembolso económico.

El festival se encuentra en Alemania, que no es precisamente uno de los países más baratos en la zona de Europa. No obstante, los precios allí no son mucho peores que los de un festival español estilo Rock Fest. La camiseta oficial del festival, por ejemplo, costaba 20€, nada fuera de lo normal. Pero vamos a cosas un poco más concretas.

La cerveza, lo más importante. Un vaso de 0,4 (lo que viene a ser una jarra) te cuesta 5€, que se queda en 4€ si después devuelves el vaso (aunque en muchas ocasiones, te lo querrás quedar de recuerdo porque suelen ser muy chulos). Un tercio te cuesta 3€, y los vasos de litro, aunque no llegamos a consumir ninguno, rondaban los 10€ (también se quedaba en algo menos si devolvías el vaso). Un Red Bull rondaba también los 3€. No obstante, siempre te queda la opción de llevar la botella de agua y rellenarla en los grifos y lavabos del festival.

Respecto a la comida, los precios son un poco más variables en función de lo que pidas, aunque un plato de pasta, una creppe, una ración de noodles o una hamburguesa, suelen tener un precio de 6-7€.

En el supermercado, los precios son un poco más bajos. Por ejemplo, el típico café para llevar cuesta 0,50€, y un trozo de pizza con pepperoni unos 0,80€, lo cual lo convertía en una buena alternativa para cenar, por su precio y su facilidad para transportarlo en la mochila al interior del recinto.

Cosas indispensables que saber si vas a Wacken

Como he comentado anteriormente, Wacken Open Air puede ser duro por culpa del clima. La temperatura puede ir desde mucho calor a mucho frío, y hay que ir preparado para todo tipo de inclemencias meteorológicas. Muchos ya sabréis que Wacken es famoso por los barrizales que se formaban años atrás. Gracias a una mejora en el drenaje que se llevó a cabo hace un par de años, parece que esto ya no es tan exagerado, aunque llevar calzado cómodo y resistente a la lluvia y al barro es fundamental. Unas botas de montaña suelen ser una buena elección en estos casos.

Por supuesto, la ropa de abrigo es casi obligatoria. El día más caluroso de esta edición terminó convirtiéndose en una noche de frío y niebla, en la que pantalón largo, chaqueta y chupa de cuero no sobraban en ningún momento. Además, es probable que alguno de los días llueva. En esta edición, de los 5 días que estuvimos en el recinto, llovió 3, y tuvimos dos alertas por tormenta eléctrica, que obligaron a posponer o cancelar actuaciones, como por ejemplo, las dos últimas canciones de Gloryhammer que nunca llegaron a interpretar. Salvo casos de lluvia extrema, el poncho incluido en la mochila suele ser suficiente. Además, en el recinto hay muchos sitios donde cobijarse.

Durante los conciertos, hay varias cosas que debes saber. Por lo general, los alemanes son un público que no da mucho mal, nada que ver con España y Latinoamérica. Dejan bastante espacio, por lo que pese a haber una cantidad enorme de gente, no hay demasiados agobios durante las actuaciones. Esto también significa que llegar a las primeras filas es relativamente sencillo si vas con un poco de tiempo. Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. Si mides menos de 1,80m, vas a ver poco. Los alemanes, y europeos en general, son muy altos, lo cual dificulta muchas veces la correcta visión de los conciertos. Además, en Wacken es muy común el crowdsurfing, que en algunos conciertos llega a ser especialmente frecuente y molesto, por lo que es probable que termines cogiendo la costumbre de mirar hacia atrás cada poco para vigilar que nadie se te eche encima.

En definitiva, la experiencia de Wacken Open Air es algo que todo fan del metal debería vivir alguna vez. Espero que mi post te haya ayudado, y si tienes alguna duda, ¡déjame tu comentario!

Vuelta a Pompeya

El vídeo fue grabado a lo largo de dos noches en el anfiteatro de Pompeya, que como todos los fans de Pink Floyd sabrán, fue escenario del mítico concierto de la banda sin público en 1971. 45 años después de aquello, David Gilmour volvía a ese mismo lugar, para ofrecer los dos primeros espectáculos con público en el recinto en más de 2000 años.

Con este contexto, la proyección empieza con un breve documental en el que básicamente aparece David Gilmour y su banda intercalando ensayos y una entrevista sobre lo especial que es para él volver a ese sitio. Mientras tanto, vemos como el espectacular montaje va colocándose y cogiendo forma en el particular recinto.

Primera parte del concierto

Una vez finalizado el documental, comienza el concierto propiamente dicho. El escenario es bastante simple, coronado por la ya mítica pantalla circular, seña de identidad de los Floyd desde hace mucho. La breve introducción «5 A.M.» da paso a «Rattle That Lock», tema que da título al último trabajo en estudio de un David Gilmour, que a sus 70 años, parece más el abuelito de Heidi que otra cosa. Eso sí, en cuanto sus manos acarician esa desgastadísima Telecaster, la magia comienza a fluir.

https://www.youtube.com/watch?v=1ZaEMzJv7_w

En esta versión recortada del concierto, David Gilmour deja un poco más de lado sus temas propios para ceder el protagonismo, casi por completo a los temas de la época Pink Floyd, y el primero en sonar es «What Do You Want From Me». El bueno de David pasa algún que otro apuro a las voces, y es que si bien es capaz de conservar el talento y la magia a las 6 cuerdas, la edad se nota a la hora de cantar ciertos temas. No obstante, el resultado es prácticamente inmejorable.

A lo largo de la proyección hay momentos en los que es inevitable soltar alguna lagrimilla. Especialmente en la sentida dedicatoria que David hace en «A Boat Lies Waiting», a su amigo y ex-compañero en Pink Floyd, Rick Wright, fallecido en 2008.

Durante la primera parte del concierto vemos temas como la eterna «Wish You Were Here», la siempre emocionante «High Hopes» y una de las pocas concesiones a su discografía, «In Any Tongue».

Segunda parte del concierto

Y llegamos a la segunda parte, donde la mayoría de las canciones fueron omitidas. Pese a ello, pudimos disfrutar de grandes temas como «One Of These Days», «Shine On You Crazy Diamond», «Sorrow», una espectacular «Run Like Hell» con pirotecnia y fuegos artificiales al final, y un juego de luces impresionante, y unos bises insuperables como «Time / Breath (Reprise)» y la eterna «Comfortably Numb», que ponía punto y final al concierto.

David Gilmour tiene preparado un lanzamiento sublime, un concierto que por lo que se ha podido ver hasta ahora, va a hacer las delicias de cualquier fan del guitarrista y de Pink Floyd. Con un sonido inmejorable, un montaje escénico sobrio pero espectacular al mismo tiempo, y una actuación digna de una leyenda, acompañado de una banda que pese a no contar esta vez con nombres tan importantes como Jon Carin, hacen justicia a los temas como se merecen. Mencion aparte al buen rollo que transmiten el batería Steve DiStanislao y por supuesto, el bajista Guy Pratt, que ya lleva acompañando a David unos cuantos años.

Si tuviera que poner alguna pega al concierto, sería la interpretación de «The Great Gig In The Sky», que no me terminó de convencer.

En definitiva, una gran experiencia para ir abriendo boca mientras esperamos el lanzamiento mundial del concierto, que será el 29 de septiembre.

Sin embargo, como siempre intento hacer las cosas un poco distintas, voy a intentar hacer una lista no solo de guitarristas como individuales, sino también en grupo, en parejas, en tríos…

¡Vamos a ello!

5. Matthias Jabs y Rudolf Schenker (Scorpions)

Scorpions son un grupo con 50 años de trayectoria, y en sus filas han pasado guitarristas de la talla de Uli Jon Roth o Michael Schenker. Sin embargo, para mí, la pareja definitiva es la formada por el inconmensurable Rudolf Schenker y el gran Matthias Jabs.

Vale, Rudolf a lo mejor no destaca por tener una técnica brillante, ni mucho menos (solo hay que ver la concentración que pone en solos tan sencillitos como el de «Wind Of Change»), pero su aportación a la parte rítmica de la banda es sobresaliente.

Por otra parte Matthias Jabs es uno de esos guitarristas, para mi gusto, infravalorados. Y es que las canciones de Scorpions no destacan precisamente por tener una gran complejidad. Sin embargo, la parte solista de temas tan famosos como «Rock You Like A Hurricane» no destacan precisamente por su facilidad. Para mi gusto, el mejor trabajo solista del alemán, lo encontramos en Crazy World, un disco lleno de matices donde Matthias demuestra lo que vale. Y por último, pero no menos importante, ¿quién no recuerda el mítico solo de «The Zoo» con el talkbox?

4. Dave Murray, Adrian Smith y Janick Gers (Iron Maiden)

Sí, leéis bien, he incluido a Janick Gers. Como todos sabéis, en el año 1999, Bruce Dickinson y Adrian Smith regresaban a Iron Maiden y el grupo pasaba a tener una formación compuesta por 6 personas, o lo que es lo mismo, 3 guitarristas, cada uno con un estilo y una forma de tocar totalmente diferentes.

Por una parte tenemos a Dave Murray, integrante de la banda británica desde finales de los años 70. Dave se caracteriza por tener un estilo rápido. Con un sonido fácilmente reconocible, los solos del señor Murray, sobre todo en los últimos años, se distinguen rápidamente por el uso (a veces casi excesivo) del delay, y una cierta tendencia a la improvisación.

Adrian Smith es el más técnico de los tres. Sin miedo a equivocarme podría decir que Smith es el que más ensaya, el que más tiempo dedica a su instrumento, y el que más trabaja los temas y los solos. Adrian no suele dejar mucho espacio a la improvisación en sus solos, pese a que puede haber algunas variaciones entre una gira y otra, dentro de la misma suele hacer prácticamente los mismos licks.

Por último tenemos a Janick Gers, el más alocado. Janick es prácticamente lo contrario de Adrian Smith. En muchas ocasiones ha afirmado que no le gusta tener una idea predefinida de cómo va a ser un solo, por lo que la improvisación es su gran baza en directo. Centrado más en el espectaculo, si por algo destaca Gers, es por su excelente trabajo a la hora de hacer punteos que te ponen los pelos de punta («Fear Of The Dark» puede ser un ejemplo), así como partes acústicas.

Pese a tener 3 perfiles tan diferentes, no ha sido prácticamente hasta su último disco, The Book Of Souls, cuando la banda ha sabido exprimir el potencial que supone. Temas como «The Red And The Black» lo ponen de manifiesto.

https://www.youtube.com/watch?v=guYHNNwoRrc

3. David Gilmour (Pink Floyd)

Lo primero que se nos viene a la cabeza al escuchar el nombre de Pink Floyd es su famoso disco The Wall. Es casi inevitable. Esta famosa ópera-rock, lanzada en 1979, fue un punto de inflexión en la historia de la música. La «culpa» de este éxito la tuvo nada menos que… Roger Waters. Espera un momento, ¿no estábamos hablando de David Gilmour? Hay quienes piensan que Pink Floyd se terminó cuando Roger Waters abandonó el barco. Lamento decirlo, pero Pink Floyd es David Gilmour.

Es posible que el bueno de David no fundara la banda, pero poco a poco la convirtió en algo suyo de la forma que mejor sabe: tocando la guitarra y componiendo grandes temas.

Si analizamos el estilo de David Gilmour, no nos vamos a encontrar con grandes complicaciones. La magia de David reside precisamente en eso. Fraseos sencillos, con efectos de delay, chorus, etc. pero cargados de sentimiento. Si en algo destaca Gilmour, es por transmitir, por dotar de alma y de feeling a las canciones, y eso es algo al alcance de muy pocos. Reconozco que más de una vez se me ha escapado la lagrimilla con el solo del final de «High Hopes». Pelos de punta.

Es por esto, que cualquiera puede coger una guitarra y tocar el «Another Brick In The Wall», nota por nota, igual que David Gilmour. Eso sí, nadie conseguirá que suene igual.

2. Glenn Tipton y K.K. Downing (Judas Priest)

Cuando hablamos de guitarristas, sobre todo dentro del mundillo del heavy metal, es imposible no acordarse de la pareja de hachas por excelencia: Glenn Tipton y K.K. Downing.

Me atrevería a decir, que gran parte del éxito que han tenido Judas Priest se debe, sobre todo, a que nadie es mas heavy que los dos tipos que ocupan sendos laterales del escenario. Y de nuevo, nos encontramos con dos perfiles muy diferentes.

K.K. Downing es la imagen de cómo es un guitarrista de heavy metal. Cuero negro, chupa con tachuelas y guitarra Flying V, K.K. tiene un estilo un poco sucio y desenfrenado. Sus solos se caracterizan por la velocidad, acompañados a menudo por el wah-wah y el Floyd Rose. «Sinner» es un buen ejemplo de esto. Sin embargo, K.K. destaca por ser un gran guitarrista rítmico, y por aportar ese toque heavy a la banda. ¿He dicho ya que este tío es puro heavy metal? Pues eso…

Glenn Tipton no se queda corto. Tiene una forma muy peculiar de tocar la guitarra, cogiendo la pua de una forma un poco fea, con el meñique extendido, como si fuera a tomarse una taza de té. Sin embargo, cuando se pone a tocar, Glenn tiene un estilo, que me atrevería a etiquetar como único. Por mucho que le vea, todavía no consigo entender cómo es capaz de tocar tantas notas a tanta velocidad con unos movimientos de mano tan suaves. Si hablamos de su técnica, sobra cualquier palabra. No hay más que escuchar el solo de «Painkiller» para ver que nos encontramos ante un monstruo de la guitarra.

Es difícil quedarse con algún tema de Judas Priest, ya que en prácticamente todos encontramos un trabajo sobresaliente de guitarra, pero si hay uno que siempre ha sido mi debilidad en este aspecto, ese es «Riding On The Wind» de Screaming For Vengeance.

1. Ted Nugent

No, la lista no la cierran ni Yngwie Malmsteen, ni Zakk Wylde, ni Randy Rhoads, ni John Petrucci, ni nadie por el estilo (pese a que cualquiera de ellos podría hacerlo, desde luego). Para terminar mi lista, he incluido a uno de esos guitarristas que haga lo que haga, va a dar que hablar, y no precisamente por sus habilidades musicales.

Polémico como él solo, Ted Nugent empezó su carrera musical hace casi 60 años. Como podéis imaginar, Ted ha tenido una guitarra colgada de su hombro desde muy pequeñito, y eso se nota rápidamente. Quizás no haga grandes alardes en sus temas, de hecho, su himno por excelencia «Stranglehold», no es para nada difícil para alguien con un nivel más o menos medio. Sin embargo, igual que ocurre con David Gilmour, Ted Nugent hace que sus canciones suenen como él quiere que suenen. Ni más ni menos.

En el caso de Ted Nugent, el boom de internet y las redes sociales, ha supuesto más difusión para sus polémicas declaraciones, pero por suerte para los que nos centramos estríctamente en su carrera musical, esto también ha supuesto algo positivo, ya que Ted es muy fan de Facebook live. ¿Qué quiere decir esto?, pues que además de ver sus salidas de tono, y sus paseos por el monte cazando osos, también podemos disfrutar de este genio de la guitarra en sus ensayos diarios, en los que toca canciones para sus fans, enseña algunos trucos, o simplemente improvisa lo primero que se le pasa por la cabeza. Y cuando alguien que no ha parado de tocar la guitarra en más de 60 años demuestra lo que sabe, no puedes hacer otra cosa más que mirar, atónito, y tratar de cerrar la boca en algún momento.

https://www.youtube.com/watch?v=vHDA5nHlDrQ

Guitarrista, cantante, showman… Ted Nugent lo tiene todo, aunque muchos agradeceríamos que centrara sus esfuerzos en la música, y nos ahorrara su discurso político pro-Trump.

En una entrevista realizada en Metal Wani, el «Special Ghoul» (que es quien concede las entrevistas, y que cualquier fan de la banda sabe que en realidad es el vocalista del grupo vestido «de incógnito»), comentó que ninguno de los miembros de Ghost es imprescindible a la hora de conseguir su característico sonido, y que no dependen de si algunas personas vienen y van. Estas declaraciones fueron el detonante para que pocas horas después, la red estuviera inundada de noticias de «El Papa Emeritus despide a los Nameless Ghouls y se queda solísimo».

Cambios en la formación

La noticia de cambios en la formación de Ghost no es nueva, no es la primera vez que sucede. Sin embargo, y dejando aparte el último cambio que supuso la entrada de una bajista femenina, hasta ahora los medios no se habían hecho eco, bien por desconocimiento, bien porque el grupo no contaba con la popularidad actual.

Desde que comencé a seguir al grupo, a finales de 2012, el puesto de bajista ha cambiado en 4 ocasiones de dueño, y según tengo entendido, ya hubo algún cambio anteriormente. Igualmente, la gira de Meliora también trajo un cambio en la batería. El último cambio en la formación, como he comentado, fue el que llevó al bajista a ocupar el puesto del guitarrista Omega, mientras que una mujer, cuyo nombre no vamos a revelar por no romper la magia del anonimato, se encargaba del bajo.

¿Nuevos miembros?

Todos estos cambios mencionados anteriormente han pasado, en la mayoría de los casos, completamente inadvertidos a los ojos de la gran mayoría. Mientras tanto, el grupo siempre ha jugado con inteligencia la carta del anonimato y de las identidades de los miembros. Primero fue la «sustitución» del Papa Emeritus I de cara al lanzamiento de su segundo álbum, «Infestissumam». La presencia en el escenario del Papa saliente, y del nuevo Papa Emeritus II, hizo que muchos pensaran que el grupo había cambiado de vocalista. Tardaron en darse cuenta de que no fue más que una artimaña del grupo, una performance de cara a la galería, que más que nada tenía un valor simbólico, pues el hombre que se escondía bajo los ropajes del Papa Emeritus II era el mismo que el anterior. Esto mismo se repetía hace un par de años, cuando el «actual vocalista», Papa Emeritus III hacía aparición, reemplazando al anterior. En esta ocasión, fueron menos los que cayeron en la trampa, pero todavía hay quien piensa que Ghost ha tenido 3 cantantes diferentes.

También es de sobras conocido el episodio de Dave Grohl. De nuevo fueron unas declaraciones del «Special Ghoul» las que hicieron que la prensa rápidamente atribuyera a Dave Grohl el puesto de batería en el grupo. Sin embargo, lo que dijo fue simplemente que Dave había tocado vestido como un Nameless Ghoul. Ni siquiera dijo que hubiera tocado en directo con ellos, pero para muchos medios, Grohl era el batería de Ghost.

Todo esto nos lleva de nuevo al presente, a las últimas declaraciones hechas por el Papa Emeritus. Es curioso como en ningún momento menciona que haya cambiado algún miembro del grupo, ya que de hecho, sus palabras bien pueden referirse a estos cambios que he mencionado anteriormente, y no a que haya despedido a todos los miembros actuales de la banda.

En mi opinión, lo único que ha buscado el medio que lanzó la noticia en primer lugar, es llamar la atención y tener un poco de repercusión. No obstante, tendremos que esperar hasta el 24 de marzo, día en el que comienza su próxima gira europea, para ver si se confirma o se desmiente esta información.

Para ponernos en contexto, Ghost son una banda sueca, formada por músicos suecos de nombre desconocido (aunque se pueden encontrar con relativa facilidad en internet), que lanzaron su disco debut, «Opus Eponymous» de la noche a la mañana en el año 2010. 7 años después, con 3 discos de estudio y 2 EPs de versiones en su haber, la banda ha hecho varias giras por América y Europa, tanto como cabezas de cartel, como en festivales de todo tipo, como teloneando a grandes grupos como Metallica o Iron Maiden. Pero, ¿qué les ha llevado del underground más profundo a encabezar una gira en Europa en este 2017 en recintos con capacidad para 4000 personas?

En primer lugar, y como base de todo, hay que remontarse hasta el año 2010. 6 músicos anónimos en un rincón de Linköping, Suecia, deciden sacar un tiempo de sus respectivos proyectos para formar un nuevo grupo. La idea trata de combinar el metal extremo con el pop-rock más comercial. De este modo, tal y como cuenta uno de sus integrantes, cuando tienen canciones suficientes, graban un disco, abren una cuenta de MySpace, agregan a un montón de gente y empiezan a hacer spam para que escuchen sus canciones. Pocas semanas después, firmaban por la discográfica Rise Above, que publicaría su primer álbum.

Uno de sus integrantes lo cuenta de este modo:

En aquel entonces, MySpace todavía funcionaba (risas). Fue cuestión de 48 horas desde que hicimos pública esta banda. Agregamos a un montón de gente, sin saber quienes eran. Les avasallamos a mensajes diciéndoles “hey, escuchad nuestras canciones”. Lo que todo el mundo hacía, vaya. Y por algún motivo, funcionó. Desde que hicimos eso hasta que firmamos con Rise Above pasaron semanas.

Nadie sabía quiénes eran, pero el misterioso grupo había conseguido en 2 semanas lo que muchos no consiguen en años de trayectoria. Poco después, la primera actuación en directo del grupo, de nada sirvió para disipar las dudas. Ghost están formados por 5 músicos que se hacen llamar «Nameless Ghouls», disfrazados como monjes con la cara tapada, y liderados por el vocalista, un señor enmascarado vestido como un Papa satánico que se hace llamar «Papa Emeritus».

En este momento, Ghost empiezan a hacerse un nombre como un grupo satánico, de miembros anónimos y que hacen una música setentera con influencias que van desde Mercyful Fate hasta ABBA. El halo de misterio que rodea al grupo es tal que su popularidad crece como la espuma y pronto se ven metidos en giras por los Estados Unidos y compartiendo cartel en festivales de todo el mundo con grandes grupos del género.

En una entrevista para The Metal Circus, el vocalista Papa Emeritus dice:

Cuando GHOST comenzaron a coger forma ya sabíamos muchas de las cosas que NO debíamos hacer como banda. Cosas que no servirían para nada a la banda. Los típicos primeros 50 conciertos que hace cualquier banda no podrían haber sucedido con GHOST. No podríamos haber tocado en antros locales y demás primeros pasos. Eso no nos habría permitido ser anónimos. Teníamos que usar nuestra experiencia para poner en marcha esto muy rápido y conseguir una reputación en directo que nos aupara.

Visto el éxito posterior, se podría decir que acertaron plenamente con su estrategia. Sin embargo, todo éxito viene acompañado de críticas negativas, directamente proporcionales a lo conseguido. La principal crítica a Ghost: Es un grupo que vende porque son anónimos, son un producto de marketing.

Me parece muy interesante la descripción de «producto de marketing» y voy a centrarme en este aspecto. Es innegable que el marketing ha jugado un papel muy importante en el éxito del fenómeno Ghost. Es prácticamente imposible pasar del desconocimiento más absoluto a realizar una gira por Estados Unidos en menos de 1 año sin una estrategia de marketing exitosa. No obstante, achacar el gran ascenso de popularidad de la banda únicamente al marketing es algo, a mi juicio, erróneo.

Pienso que Ghost han sabido aprovechar a la perfección todos los recursos de los que han dispuesto a la hora de hacerse un hueco en el mundillo de la música. Pero por muchos recursos de los que dispongas, por mucha gente a la que llegues, es imposible conseguir un ascenso tan espectacular si no hay un proyecto sólido y de calidad detrás. Los suecos cuidan hasta el último detalle para que sus conciertos sean una combinación perfecta de todos los sentidos, ya que además de su música y su estética, es frecuente ver como añaden elementos como incienso, o monjas dando la (anti?)comunión a los asistentes.

Entrando en un terreno estríctamente musical, Ghost ofrecen una propuesta simple, sin grandes florituras o virtuosismos, pero cargada de estribillos y melodías pegadizas. Cada canción está compuesta de tal manera que sea fácil de recordar desde la primera escucha. Sin embargo, esta sencillez no está reñida con un gran trabajo compositivo. Todo lo contrario, son canciones en las que cualquier modificación, por pequeña que fuera, no serviría sino para empeorarla. Esa sensación es realmente difícil de conseguir.

Volviendo al punto de vista del marketing, es obvio que la banda sabe cómo venderse. Más allá del éxito cosechado en sus primeros pasos, el grupo ha sabido aprovechar situaciones como la elección de un nuevo Papa, para hacer campaña por su particular vocalista mediante carteles con la imagen del Papa Emeritus y pidiendo su voto.

En definitiva, hay mucho de marketing tras el gran éxito de Ghost, pero para mantenerlo y, sobre todo para aumentarlo, hace falta un producto de calidad, y en este caso, no hay ninguna duda de que calidad, sobra.

5. The Book Of Souls (2015)

Comienzo este Top-5 con el último disco de estudio de la banda. «The Book Of Souls» me parece uno de los mejores lanzamientos del grupo. Teniendo en cuenta que estamos hablando de una banda de la que su primer disco data de 1980, es un dato nada despreciable.

Primer álbum doble de la banda (sin contar directos y/o recopilatorios), su larga extensión repartida en 11 canciones no resulta para nada aburrida, todo lo contrario. Recuerdo cuando hice la review de este disco, en la que mencionaba que uno de los aspectos más interesantes del mismo, era que pese a su duración, se hacía corto y el tiempo pasaba volando. Bien es cierto que hay un par de temas que no me parecen tan buenos como los demás, pero por lo general, considero que «The Book Of Souls» es el camino a seguir por el grupo, alejándose así de su más que criticado predecesor, «The Final Frontier».

Por destacar algún tema de este álbum, me quedo sobre todo con las más largas: «The Red And The Black», «The Book Of Souls» y la diferente «The Man Of Sorrows».

4. The X-Factor (1995)

El primero de los discos que Iron Maiden grabaron con Blaze Bayley como cantante, tras la partida de Bruce Dickinson en 1993. «The X-Factor» aporta un nuevo estilo a la banda, más oscuro, muy acorde con la voz de Blaze. Además, en este álbum se empieza a apreciar la forma de componer que va a caracterizar sobre todo los discos del grupo a partir del año 2000.

Como decía, «The X-Factor» se caracteriza por un estilo un tanto oscuro, sin dejar de lado las clásicas melodías caracteristicas de Iron Maiden. Sin embargo, empiezan a aparecer temas más largos y trabajados, sobre todo de cara a la segunda mitad del disco, y que no terminaron de encajar a los fans de toda la vida.

Es difícil quedarse con unos pocos temas de «The X-Factor» ya que, a mi gusto, este es un disco que destaca más por el conjunto que por temas individuales. Sin embargo, algunos de mis favoritos son «Man On The Edge», «Fortunes Of War», «The Aftermath» o «Judgement Of Heaven».

3. Powerslave (1984)

No todo iban a ser discos relativamente recientes. «Powerslave» me parece el mejor disco de la (para mí) mal llamada «época dorada» del grupo.

Editado en 1984, poco se puede decir de este disco que no se haya dicho ya en infinidad de ocasiones. Desde la majestuosa portada elaborada por Derek Riggs basada en motivos egipcios, a la recientemente destronada como canción más larga del grupo, «The Rime Of The Ancient Mariner», compuesta por Steve Harris inspirandose en el poema del mismo nombre escrito por Samuel Taylor Coleridge.

Si hay algo que me gusta especialmente de este álbum, es el espectacular sonido que posee. Creo que Martin Birch hizo un trabajo magnífico en su labor de productor, dando como resultado un audio prácticamente inmejorable para unas canciones que ya se han convertido en historia.

Mis favoritas: «2 Minutes To Midnight», «Flash Of The Blade» y «Powerslave»

2. A Matter Of Life And Death (2006)

Ya comenté alguna cosa sobre este disco en una entrada anterior. «A Matter Of Life And Death» fue el primer disco que Iron Maiden editaron después de que empezara a escucharlos allá por el año 2003 y en su momento no terminó de convencerme.

Sin embargo, Iron Maiden tomaron la arriesgada decisión de interpretar el disco al completo en su gira de presentación. Aquello me hizo escucharlo más de lo que probablemente lo hubiera escuchado en un principio, y después de ver el concierto, «A Matter Of Life And Death» se convirtió en uno de mis favoritos.

Al igual que he comentado antes con «The X-Factor», en este disco no destaca especialmente ningún tema, ya que todos tienen una gran calidad. Esto no quita que, como es evidente, haya algunos temas que me gusten más. En este caso, me quedo con «The Legacy», «Lord Of Light» y «For The Greater Good Of God».

1. Brave New World (2000)

Y llegamos al nº1 de este Top-5. Corría el año 1999 cuando Bruce Dickinson y Adrian Smith regresaban a Iron Maiden, que pasaba a ser un grupo de 6 personas, y emprendían una breve gira de reunión, anunciando que iban a grabar un nuevo disco. Finalmente, en el año 2000 salía a la venta «Brave New World», el primer disco del grupo con la nueva formación, acompañado de un tour mundial que llevó al grupo a encabezar el festival Rock In Rio en Brasil en 2001, frente a 250.000 personas.

«Brave New World» es para mí la combinación perfecta de lo mejor de sus anteriores trabajos con el nuevo estilo que adoptaron a partir de 1995 con «The X-Factor» y que han continuado desarrollando a partir de este «Brave New World». Además, cuenta con la mejor producción de las que Kevin Shirley ha hecho al grupo, ya que las posteriores son, para mi gusto, un desastre.

Es difícil para mí quedarme con unos pocos temas de este disco, ya que me parece que todos son inmejorables, pero por mencionar unos pocos, me quedaría con «Ghost Of The Navigator», «Brave New World», «The Fallen Angel» y «The Nomad».

Hasta aquí este pequeño Top-5 de mis discos favoritos de Iron Maiden. Es posible que en el futuro haga más entradas de este tipo, así que ¡estad atentos al blog!

Sé que (Kirk) habla de que perdió el teléfono con sus riffs y esas cosas pero… no, no se involucró en el proceso de composición.

¿Es esto un toque de atención? Aquí se puede ver el vídeo donde se ve que Hetfield se toma a risa lo del iPhone perdido:

https://youtu.be/UFOt0ESfAPQ

Lo cierto es que como ya comenté en mi review de «Hardwired… To Self Destruct», desde el primer momento me pareció que el trabajo de Hammett en el álbum estaba a un nivel muy por debajo de lo que se espera de él. Como él mismo reconoce en el vídeo, todo el trabajo solista del nuevo disco fue totalmente improvisado, y eso se nota. Pero… ¿qué pasa con Kirk Hammett?

Yo reconozco que no soy un gran guitarrista. No tengo suficiente nivel para tocar los solos de Kirk Hammett, pero sí que reconozco si algo lleva trabajo detrás o no. Hace tiempo que Kirk en los conciertos de Metallica improvisa gran parte de sus solos, con más o menos acierto. Esto en sí no es un problema, muchos guitarristas lo hacen. El problema es que para conseguir una buena improvisación, hacen falta muchas horas de trabajo detrás. Puede sonar irónico, pero es así.

Hace tiempo, Lars Ulrich reconoció que no tocaba la batería en casa, que tan solo lo hacía cuando tenía que grabar o salir de gira. Pienso que Kirk Hammett en este momento hace lo mismo. La falta de ensayo deriva, por lo general, en un estancamiento serio a la hora de tocar, ya sea improvisando o no. Podemos coger cualquier vídeo en directo de Metallica de los últimos 5-6 años y nos encontraremos con un Hammett fallón, errando muchas notas y tocando con un estilo bastante chapucero, que trata de disimular abusando del «wah-wah».

Más allá de eso, el problema principal es bastante obvio. Metallica es una máquina de hacer dinero. Todo lo que tocan se convierte en oro, como se suele decir. Ante un potencial económico semejante, es fácil acomodarse. Al fin y al cabo, el resultado va a ser lo mismo invirtiendo 20 horas de trabajo que 20 minutos. Probablemente, este es el principal motivo de que el señor Hammett se haya tumbado a la bartola y haya decidido improvisar toda su labor solista para el nuevo disco, al igual que poner la pobre excusa de la pérdida de su teléfono para justificar su nula aportación compositiva.

Creo que Kirk Hammett debería reflexionar y pensar que sus fans se merecen que al menos invierta un poco de su tiempo en sentarse a componer y aportar algo. Bien es cierto que nunca ha sido el mejor guitarrista de la historia, pero también es innegable que algunos de los mejores riffs y solos de Metallica han sido obra suya (One, Fade To Black, Master Of Puppets…). Si quiere, puede. Ahora solo falta que algún día vuelva a querer…